SOBRE CATARSIS PSICOLÓGICA (TERAPIA)

Catharsis esla palabra griega utilizada por Aristóteles para designar el proceso de
purga o eliminación de las pasiones que se produce cuando el espectador
asiste en el teatro a la representación de una tragedia. El término fue
retomado por Sigmund Freud y Josef Breuer, quienes, en los Estudios sobre la histeria, denominaron
método catártico al procedimiento terapéutico mediante el cual un
sujeto logra eliminar sus afectos patógenos, y después abreactuarlos,
al revivir los acontecimientos traumáticos a los que aquéllos están
ligados. El concepto de catarsis ha sido objeto de una discusión
interminable a lo largo de siglos, tanto en el dominio de la estética
como en el de la filosofía. En 1857, Jacob Bernays (1824-1881), el tío
de Martha Bernays, futura esposa de Sigmund Freud, publicó una obra
médica sobre el tema. Oponiéndose a Lessing (1729-1781), quien había
dado a esta palabra una interpretación moral, haciendo de la catarsis
una "depuración" o una "purificación", Bernays subrayaba que
Aristóteles, hijo de un médico, se había inspirado en el corpus
hipocrático. De allí la idea de que el tratamiento debía hacer surgir
el elemento opresivo para provocar un alivio, más bien que hacerlo
retroceder mediante una transformación ética del sujeto. Se trataba de
hacer salir del sujeto, mediante la palabra, un secreto patógeno,
consciente o inconsciente, que lo ponía en estado de alienación, Entre
1857 y 1880 se publicó una cantidad considerable de trabajos en lengua
alemana sobre esta noción, inspirados en el de Bernays. En Viena, donde
reinaba el nihilismo terapéutico, las tesis de Bernays fueron sometidas
a diversos exámenes críticos, y siguiendo las huellas de esta gran moda
de la catarsis, Josef Breuer y Sigmund Freud, ambos marcados por la
enseñanza aristotélica de Franz Brentano, recurrieron al concepto. Éste
apareció por primera vez en la pluma de ambos en 1893, al mismo tiempo
que el de abreacción, en la "Comunicación preliminar" que, dos años más
tarde, iba a ser el capítulo inaugural de los Estudios sobre la histeria: "La
reacción del sujeto que sufre algún daño sólo tiene un efecto
verdaderamente «catártico» cuando es verdaderamente adecuada, como en
la venganza. Pero el ser humano encuentra en el lenguaje un equivalente
del acto, equivalente gracias al cual el afecto puede ser «abreactuado»
casi de la misma manera." Como lo ha subrayado Albrecht Hirschmüller en
1978, los dos autores empleaban este término desde bastante tiempo
antes. Sin embargo, es a Breuer a quien hay que atribuir la creación
del método. Freud lo utilizó a su vez para el tratamiento de Emmy von
N. (Fanny Moser). En Francia, hacia la misma época, Pierre Janet creó
un método muy próximo (recuperación de un recuerdo y abreacción), al
que dio el nombre de "disociación verbal" o "desinfección moral". Janet
reivindicaba la prioridad de la invención. Por ello, para evitar una
disputa acerca de este tema entre París y Viena, Breuer, impulsado por
Freud, presentó el caso "Anna O." (Bertha Pappenheim) como prototipo de
una cura catártica. Los trabajos de la historiografía experta,
inaugurados por Henri F. Ellenberger, y continuados por Hirschmüller,
han permitido restablecer la verdad acerca de este caso princeps. Más
allá de la disputa acerca de la prioridad, entre el procedimiento de
Janet y el de Breuer existe una diferencia radical. Aunque en ambos
casos el médico interroga al paciente bajo hipnosis para acceder a las
representaciones inconscientes, Janet procede por sugestión, sin buscar
el acontecimiento inicial responsable del efecto patógeno, mientras que
Breuer, por el contrario, busca el elemento original, para ligarlo a
los afectos y provocar la abreacción. De modo que, desde el punto de
vista teórico, hay pocas semejanzas entre los dos métodos. En la
historia del psicoanálisis, el método catártico pertenece al campo del
hipnotismo. Al desprenderse progresivamente de la práctica de la
hipnosis, entre 1880 y 1895, Freud pasó por la catarsis para crear el
método psicoanalítico propiamente dicho, basado en la asociación libre,
es decir, en la palabra y el lenguaje.

FUENTE: INTERNET