Juan Rodríguez primer latinoamericano en la ciudad de New York
DOMINICANOS EXPLORADORES Y FUNDADORES DE CIUDADES.
Juan Rodríguez primer latinoamericano en la ciudad de New
York
Por Dr. Ramón Murray
Los dominicanos no somos inventores de nada, y no porque
no podamos hacerlo, sino porque cuando nuestros niños están tratando de romper
o construir algo, tanto nuestros padres gritaban mira muchacho viejo que tu
estas inventando ahí eh. Así que como nunca nos dejaron ser inventores los
dominicanos se han convertido en emigrantes, exploradores; y fundadores de
ciudades en Norte América. También fueron los primeros latinoamericanos
emigrantes en suelo norteamericano. (COMO COSA CURIOSA LOS DOS
EMIGRANTES SE LLAMAN JUAN)
Este es el caso popular de Juan Rodríguez, procedente de la isla La
Española, llegó en 1613 a la isla de Manhattan a bordo de un buque mercante
holandés
que se dirigía a Europa, pero él decidió quedarse para
probar fortuna comerciando con los indios.
Los holandeses ya habían llegado con sus barcos desde 1609
para explorar la zona e intercambiar pieles con los indios, pero no hubo un
asentamiento en la actual Nueva York hasta 1625 Fuerte Amsterdam, que luego
pasó a ser Nueva Amsterdam.
Lo que los historiadores han llegado a saber del primer
inmigrante que se asentó en Nueva York es muy poco: Podría ser hijo de un
portugués, era de raza negra o mulata las crónicas lo describen como un negro
libre y se crió en La Española. Rodríguez, que aparece en algunos documentos
como Jan -la forma en neerlandés de Juan- Rodríguez, se embarcó en un buque
holandés con destino a Holanda, pero al hacer una escala en la bahía de Nueva
York para comerciar decidió quedarse a probar suerte.
Así, pidió al capitán, Thijs Mossel, del buque Jonge Tobías,
que le dejara desembarcar con una pequeña carga de mercancías hachas y otros
utensilios para realizar intercambios con los indígenas.
Los historiadores no saben con certeza qué fue de Juan
Rodríguez, ya que si bien algunos académicos creen que se casó con una nativa,
no existe documentación que lo precise.
Si así fuera, Rodríguez habría sido no solo el primer
extranjero en afincarse en Manhattan, sino también el creador del melting pot
neoyorquino, una ciudad donde el 40 % de sus habitantes han nacido fuera de
Estados Unidos.
La existencia de Rodríguez se conoció hace relativamente
poco, gracias al rastreo de los historiadores en archivos de Holanda, España y
República Dominicana, ya que su presencia en Manhattan generó una demanda legal
del capitán de un mercante holandés, quien le denunció por lo que consideraban
competencia desleal en sus tratos con los nativos. Además, las autoridades
coloniales españolas le acusaban de traficar ilegalmente con los holandeses.
Nueva York, que durante su historia ha sido puerta de
entrada para decenas de millones de inmigrantes, honró hoy al primero de ellos,
Juan Rodríguez, al que dedicó una calle en el cuarto centenario de su llegada a
la isla de Manhattan.
Desde hoy, la Juan Rodríguez Way ocupa el tramo de Broadway
entre las calles 159 y 218, precisamente una zona donde reside la mayor
comunidad de dominicanos fuera de su país.
Es un día histórico para la ciudad de Nueva York.
Redescubrir que aunque se fundó en 1625 hoy tenemos que reconocer que antes de
esa fecha se estableció un caribeño de lo que hoy se conoce como la República
Dominicana, afirmó en la ceremonia el concejal Ydanis Rodríguez, también
inmigrante dominicano y que representa a esta zona en el Concejo Municipal
neoyorquino.
Este homenaje a Rodríguez es muy importante para las
comunidades latina y de origen africano de Estados Unidos, ya que constata que
frente a la imaginería anglosajona blanca han sido, desde el primer momento,
parte del germen de la creación de este país. Es un día importante para todos
los inmigrantes. Los latinos también tienen que estar de regocijo porque
estamos celebrando nuestra herencia, nuestra presencia, señaló por su parte el
senador estatal Adriano Espaillat, también de origen dominicano.
La presidenta del Concejo Municipal de la ciudad, Christine
Quinn, señaló en la ceremonia la importancia del evento en momentos en que se
lucha por la reforma migratoria en Washington.
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